® Carlos Alguacil para Rittagraf
Sellos con Fotopolímero: Una Técnica Profesional al Alcance de Todos
Hoy en día abundan los vídeos y tutoriales sobre cómo hacer sellos con planchas de polímero y máquinas UV de secado de uñas. Lo que muchos desconocen es que esta técnica no surgió del mundo DIY, sino de un proceso de investigación técnica y pedagógica que desarrollamos a principios de la década de 2010, durante mi etapa como responsable técnico de Vostok Printing Shop.
Ese trabajo se consolidó más adelante en el libro Triunfar Estampando (Gustavo Gili, 2018), en el capítulo “Con el relieve hasta el infinito y más allá. Yo soy el amo y señor de mi imagen”, donde explorábamos las posibilidades del fotopolímero en procesos de impresión gráfica.
Desde entonces, la técnica ha evolucionado. Y hoy, en Rittagraf, seguimos perfeccionándola con una visión profesional, basada en el control del proceso, la selección rigurosa de materiales y la búsqueda de resultados consistentes. Por eso hemos desarrollado un kit específico para la fabricación de sellos de polímero, y este tutorial es su complemento natural: una guía clara y detallada, nacida de la experiencia real de taller y pensada para quienes buscan ir más allá de un simple paso a paso.
Qué Es el Fotopolímero y Por Qué es Ideal Para Fabricar Sellos
El fotopolímero en plancha es un material fotosensible ampliamente utilizado en entornos industriales y gráficos para reproducir imágenes en relieve. Su uso más extendido se encuentra en técnicas como la flexografía, el marcaje técnico o la impresión funcional, aunque también ha sido adoptado en talleres gráficos como herramienta para procesos experimentales y artísticos.
Su funcionamiento se basa en una reacción fotoquímica: al exponer la plancha a luz ultravioleta (UV), las zonas que reciben luz se endurecen, mientras que las que permanecen en sombra conservan su solubilidad y se eliminan durante el revelado en agua.
La serie de planchas que proponemos en Rittagraf -como las Toyobo de base flexible y goma blanda -está diseñada para trabajar bajo un amplio espectro de luz UV, se revela con agua tibia, y ofrece una superficie capaz de reproducir gran variedad de tintas con excelente definición.
Estas cualidades permiten fabricar sellos resistentes, precisos y duraderos con herramientas muy accesibles. Con una simple lámpara UV de secado de uñas y un poco de práctica, es posible producir desde pequeños tampones hasta planchas completas de estampación, con un nivel de calidad comparable al de procesos industriales.
Materiales Necesarios para Fabricar tus Sellos de Polímero
Puedes adquirir estos materiales por separado o en nuestro kit de sellos de polímero, que incluye todos los elementos necesarios para trabajar con fiabilidad.
-Plancha de fotopolímero para revelado al agua
-Fotolito (hecho a mano o impreso digitalmente)
-Máquina UV de secado de uñas (tipo LED o fluorescente)
-Cristal o metacrilato transparente
-Espuma (presión uniforme)
-Base rígida (madera o similar)
-Pinzas de sujeción
-Recipiente con agua tibia (25–30 °C)
-Cepillo de cerdas suaves/media dureza
-Secador o ventilador
-Cúter bisturí o tijeras
-Cinta adhesiva doble cara o gomaespuma/caucho adhesivo
Guía Completa para Hacer Sellos de Fotopolímero Paso a Paso
Paso 1 – Preparación del Polímero y del Fotolito
Trabaja siempre bajo luz tenue para evitar exposiciones accidentales del fotopolímero. Recuerda que este material es fotosensible y debe de manipularse alejado de fuentes de luz directa, sobre todo luz solar. Aunque no es estrictamente necesario, sería conveniente manipularlo bajo condiciones de laboratorio de artes gráficas (luz amarilla o roja). De no ser posible, trabajar en penumbra puede ser suficiente.
- Corta la plancha al tamaño que necesites. Guarda el resto en su envase opaco.
- Retira el film protector de la cara sensible de la plancha.
Prepara tu fotolito: debe ser nítido, con negros opacos y blancos completamente transparentes. La cara impresa debe estar en contacto directo con la plancha.
¿Qué es un buen fotolito?
Un positivo de alta calidad marca la diferencia. Puedes hacerlo a mano (rotulador opaco sobre acetato transparente) o con impresión digital sobre lámina de poliéster y tecnología láser o inkjet. En ambos casos, asegúrate de que las zonas opacas no dejarán pasar luz.
Paso 2 – Montaje de Contacto entre Plancha y Fotolito
Para asegurar una buena reproducción del sello es crucial que el fotolito y el polímero tengan un buen contacto. Las expositoras profesionales disponen de un sistema de vacío para propiciarlo; en nuestro caso, vamos a crear una presión controlada mediante un “bocadillo” o "prensa de contacto", utilizando un material esponjoso que ayudará a generar una buena reproducción.
- Coloca el fotolito sobre la plancha de fotopolímero, asegurando de que el lado impreso o lado de dibujo esté en contacto directo con el polímero (cara en la que se ha retirado el protector del polímero).
- Construye el "bocadillo" o montaje de contacto por presión en el siguiente orden de capas (de abajo a arriba):
- Base rígida
- Espuma
- Plancha (cara sensible hacia arriba)
- Fotolito (cara impresa tocando el polímero)
- Cristal o metacrilato
- Sujeta el conjunto con pinzas para garantizar un contacto firme y uniforme. Un mal contacto entre el fotolito y la plancha puede generar bordes borrosos o zonas mal definidas.
© Ilustración gentileza de @ukashaka
Paso 3 – Exposición a la luz ultravioleta
- Coloca el “bocadillo” o "sistema de contacto" en la máquina UV con la cara del cristal hacia arriba, frente a la fuente de luz. El polímero necesita recibir la luz de forma homogénea y controlada.
Tiempo estimado de exposición: entre 5 y 10 minutos. Los tiempos de exposición dependen del tipo de fotolito, la plancha y el tipo de máquina, potencia y tipo de luz UV utilizada.
Utilizando la máquina de uñas incluida en nuestro kit de sellos, un fotolito de impresión inkjet de alta calidad y el polímero de Toyobo que ofrecemos en este kit, el tiempo recomendado está alrededor de 8 minutos. Este valor es solo orientativo y puede variar. Se recomienda hacer pruebas.
El tiempo ideal depende, entre otros factores, de:
-
- La opacidad del fotolito
- El tipo de polímero
- La potencia y el tipo de lámpara
- El cristal o el metacrilato
*Hallar el tiempo de exposición es relativamente sencillo: si la exposición es demasiado corta, el polímero no se endurece correctamente y se deshace durante el revelado. Si es excesiva, se perderán detalles finos y el revelado será más difícil.
Haz pruebas con tiras pequeñas antes de exponer la plancha completa.
Paso 4 – Revelado en agua tibia
- Sumerge la plancha en un recipiente con agua entre 25 y 30 °C. Frota con el cepillo realizando movimientos circulares, sin presionar en exceso. El material no expuesto comenzará a disolverse.
El proceso termina cuando la plancha ya no está viscosa y la base es completamente transparente. Cambia el agua durante el proceso si se enturbia, para facilitar un revelado limpio.
*Evita superar los 35 °C o mantener el polímero durante demasiado tiempo bajo el agua durante el revelado: el polímero podría ablandarse o deformarse. Se perderían detalles y definición del sello. Un sello de un tamaño de unos 5x5 cm de polímero de 0,95 mm. debería llevar aproximadamente 3-4 minutos de revelado.
Paso 5 – Paro del proceso y secado
- Una vez revelada, enjuaga la plancha con agua fría para detener cualquier reactividad.
- Seca la plancha de polímero completamente utilizando primero un trapo o una bayeta, y luego un secador de pelo o un calefactor (sin superar los 60 °C)
*No debe quedar humedad: esta puede seguir revelando o afectar al curado posterior.
Paso 6 – Post-Exposición (Curado Final)
Este paso estabiliza la plancha para su uso y prolonga su vida útil.
- Reexponla en la máquina UV durante al menos el mismo tiempo que la primera exposición. No hay ninguna contraindicación si se expone más tiempo. Este proceso también puede hacerse bajo la luz del sol.
*Notarás un cambio de color (más verdoso), señal de que el curado ha sido eficaz. Al final del curado, el sello debe de dar un aspecto seco, sin zonas pegajosas.
Paso 7 – Recorte y montaje del sello
- Corta los sellos con cúter bisturí o tijeras según el diseño.
- Pega el sello con cinta doble cara o espuma adhesiva de doble cara. Este caucho esponjoso reparte mejor la presión durante la impresión manual, mejorando la reproducción. Una base bien cortada y alineada asegura presión uniforme y mejores resultados al estampar. Con planchas gruesas y blandas, a veces no es necesario el uso de espuma.
- Adhiere el sello sobre la base escogida y listo para estampar!!
Consejo de Utilización de los sellos de Polímero
Una de las ventajas de los sellos de fotopolímero es que es un material accesible y fácil de manipular.
Por otro lado, los sellos fabricados con este tipo de material tienen algunos pequeños inconvenientes. Las planchas se revelan con agua y la humedad puede deteriorarlas. Podrás utilizar cualquier tipo de tinta de sello, pero la mayoría de tintas de sello son de base agua. Esto no destruirá el sello a corto plazo, pero hay que vigilar con la limpieza. Lo ideal es evitar el lavado de los sellos. Si queremos cambiar de color, basta con reestampar el sello varias veces. Si la limpieza fuera inevitable, podemos hacerlo con aceite o con algún disolvente suave. Tampoco hay que exagerar; no pasa nada si lavamos el sello con alcohol o agua unas cuantas veces si luego lo secamos bien. Pero recomendamos evitarlo siempre que sea posible.
Crear tus propios sellos de caucho con planchas de fotopolímero y una máquina UV de uñas es un proceso accesible pero que requiere atención técnica. Siguiendo estos pasos y aplicando controles de calidad en cada fase, podrás obtener sellos de alta definición y durabilidad profesional.
En Rittagraf, te acompañamos en cada proceso para la impresión manual. Explora nuestro catálogo de materiales para grabado, estampación y técnicas fotomecánicas en nuestra tienda online. Descubre además todos los servicios de fabricación personalizada de sellos que ofrecemos.
